La Iglesia católica está muy implicada en actividades sociales y pastorales, especialmente en estos momentos en que el país atraviesa una guerra civil interna.
Por Fernando Altemeyer *
Con una superficie de 676.579 kilómetros cuadrados, Myanmar se encuentra en el sudeste asiático, limitando con Bangladesh, China, India, Laos y Tailandia. Tiene una larga costa en el Golfo de Bengala.
Su capital, Rangún, tiene 925.000 habitantes. Tiene una tasa de fertilidad de 2,31 hijos por mujer, una esperanza de vida de 60,76 años y una población urbana del 30,04% del total. La composición étnica mayoritaria está formada por un 68% de birmanos, un 9% de shan, un 7% de karen, un 4% de rakhines y un 3% de chinos. En el país se hablan varias lenguas: birmano, karen, mon, shan, kachin, chin, kayah y arakan.
Actualmente hay 60.976.000 habitantes, con un pequeño rebaño de 675.000 católicos, el 1,1% de la población, según las estadísticas publicadas por la Santa Sede.
Situación del país
Grandes cultivos de adormidera al este, en el llamado Triángulo de Oro. Séptimo país productor de arroz del mundo. Tiene grandes reservas de cobre, estaño y tungsteno. La agricultura produce el 58% del PIB, la industria el 7% y los servicios el 33,5%. Tiene grandes reservas de gas natural. Tiene importantes reservas minerales de piedras preciosas como el rubí, el zafiro y el jade.
Myanmar se independizó del Reino Unido el 4 de enero de 1948, con el nombre oficial de “Unión de Birmania”, nombre que volvió a adoptar tras un periodo como “República Socialista de la Unión de Birmania” (del 4 de enero de 1974 al 23 de septiembre de 1988). El pueblo rohingya de Myanmar lleva décadas desplazado internamente en medio de prolongadas violaciones de los derechos humanos. Más de 100.000 rohingyas en Myanmar siguen viviendo en campos cerrados para desplazados internos. Los rohingyas han recibido la atención internacional tras los disturbios en el estado de Rakhine en 2012 y sus consecuencias.
Las minorías musulmanas fueron atacadas en la región de Arakan, en el oeste del país, lo que provocó que 370.000 personas se refugiaran, principalmente en Bangladesh, según la ONU. Actualmente vive bajo una dictadura militar tras un cruel golpe de Estado el 1 de febrero de 2021 y vive bajo un fuerte conflicto armado interno.
Datos eclesiales
En Myanmar hay 16 circunscripciones eclesiásticas de rito latino, tres archidiócesis y trece diócesis. El episcopado birmano cuenta actualmente con 23 obispos, entre ellos 1 cardenal, 1 nuncio apostólico, 2 arzobispos activos y 2 eméritos, y 13 obispos diocesanos, 1 auxiliar y 3 eméritos. Actualmente hay cuatro diócesis vacantes: Kengtung, Loikaw, Myitkyina y Pathein y la nunciatura apostólica con sede en Tailandia.
La organización pastoral se lleva a cabo a través de 358 parroquias y 417 centros de atención pastoral. Los ministros del pueblo de Dios son: 793 sacerdotes (714 sacerdotes seculares y 79 miembros del clero religioso o regular), 393 seminaristas, 139 hermanos, 1.819 religiosas consagradas, miembros de institutos seculares 2, los misioneros laicos son 394 y también hay 3.180 catequistas.
La Iglesia católica está muy implicada en actividades sociales y pastorales. Una gran parte de los católicos birmanos pertenecen a minorías étnicas, especialmente los karenos.
Los budistas representan el 89% de la población; los baptistas el 4,3%, los musulmanes el 4% y los animistas el 1%.
Curiosidades
El cristianismo llegó en 1500 de la mano de comerciantes portugueses. Dos emisarios del Vicariato de Siam, Ava y Pégu, fueron metidos en un saco y arrojados al mar en 1669. Los sacerdotes barnabitas estuvieron activos durante todo el siglo XVII. En 1790 había 3.000 católicos en Birmania, en Rangún. Los religiosos fueron expulsados del país por segunda vez. El Vicariato Apostólico de Birmania Occidental fue erigido el 27/11/1866.
La jerarquía se constituyó en 1955. El budismo fue declarado religión oficial del Estado en 1961, pero actualmente es un Estado laico. En 1965 se nacionalizaron las escuelas y los hospitales de la Iglesia y se expulsó a 239 misioneros del país. Quedaron los 188 sacerdotes diocesanos. En 20 años el número de católicos se duplicó.
El gobierno militar ha prohibido recientemente las iglesias y las denominaciones evangélicas. Se han cerrado 80 iglesias en Rangún y otras 20 en el resto del país. El papa Francisco visitó el país en diciembre de 2017.
Cardenal:
Charles Maung Bo, S.D.B., Arzobispo de Yangon, creado cardenal por el Papa Francisco el 14/02/2015. Elector.
Obispo presente en el Concilio Vaticano I:
Paul-Ambroise Bigandet, M.E.P. †, Obispo Titular de Ramato, Vicario Coadjutor Apostólico de Sión Occidental, Birmania y Tailandia; Edad: 56.3.
Obispos participantes en el Concilio Vaticano II de 1962 a 1965. Ya han fallecido:
- Fernando Guercilena, P.I.M.E. †, Obispo de Kengtung; Edad: 64,9
- George Maung Kyaw †, Obispo de Bassein; Edad: 46,5
- Juan Bautista Gobbato, P.I.M.E. †, Obispo de Taunggyi; Edad: 52,3
- John James Howe, S.S.C.M.E. †, Obispo de Myitkyina; Edad: 52,7
- John Joseph U Win †, Arzobispo de Mandalay; Edad: 62,0
- Sebastian U Shwe Yauk †, Obispo de Toungoo; Edad: 44,7
- Thomas Albert Newman, M.S. †, Obispo de Prome; Edad: 60.9
- Victor Bazin, M.E.P. †, Arzobispo de Rangún; Edad: 59,6
* Perfil de la Iglesia Católica de la República Socialista de Myanmar/Birmania/Unión de Myanmar – Pyidaungzu Myanma Naingngandaw. Investigación para el sitio web de la Consolata preparada por el Prof. Dr. Fernando Altemeyer Junior, doctor adjunto del Departamento de Ciencias Sociales de la PUC-SP. Email: fajr@pucsp.br
Fuentes de investigación: http://cardinals.fiu.edu/1873-2019-country.htm; http://www.catholic-hierarchy.org/country; http://www.deepask.com/ ; https://pt.wikipedia.org/wiki/; https://www.pewforum.org/data/; www.vatican.va
