La evangelización de esta isla tropical comenzó en 1453. En este país de mayoría budista, existen actualmente doce diócesis católicas.
Por Fernando Altemeyer *
Con una superficie de 65.610 kilómetros cuadrados, Sri Lanka es una isla tropical separada del sur de la India por el estrecho de Palk, a sólo 50 kilómetros de distancia. Su capital es Sri Jayawardenapura Kote o Colombo, con una población de 115.826 habitantes.
En el país se habla cingalés, tamil e inglés. Tiene una tasa de fecundidad de 1,94 hijos por mujer, una esperanza de vida de 74,42 años y una población urbana del 21,05%. Etnias: cingaleses, tamules y maures. Es el tercer productor mundial de té.
Actualmente hay 20.483.000 habitantes, de los cuales 1.514.000 son católicos, es decir, el 7,3% de la población, según las estadísticas publicadas por la Santa Sede.
Datos eclesiales
Hay doce circunscripciones eclesiásticas, una archidiócesis y 11 diócesis. El episcopado cuenta con 20 obispos, de los cuales uno es cardenal arzobispo, un nuncio apostólico, un arzobispo emérito, diez obispos diocesanos, tres obispos auxiliares y cuatro obispos eméritos. La diócesis de Chilaw está vacante.
La organización pastoral está formada por 428 parroquias y 1546 centros pastorales. Los ministros del pueblo de Dios son 1316 sacerdotes (838 del clero secular y 478 del clero religioso), 1 diácono permanente, 621 seminaristas, 199 hermanos, 246 misioneros laicos, 26 miembros de institutos seculares, 2617 religiosas consagradas y 13770 catequistas.
Los datos oficiales del país indican que los budistas son el 69%, los hindúes el 7,1% y los musulmanes el 12%.
Curiosidades
La evangelización comenzó en 1453 y se desarrolló con fuerza hasta mediados del siglo XVII. Estuvo paralizada desde 1650 hasta 1795, cuando Ceilán se convirtió en colonia holandesa, lo que obligó a las conversiones al calvinismo. En 1845, el territorio del antiguo vicariato apostólico de Ceilán se divide en dos vicariatos: Colombo y Jaffna. La jerarquía se estableció en 1886.
En 1976 se creó el Frente Unido de Liberación de la etnia tamul y estalló una guerra total en la isla contra el gobierno cingalés. Entre 1987 y 1988 se produce una sucesión de atentados en los que mueren 8.000 personas.
El Papa San Juan Pablo II visitó el país en enero de 1995. El Papa Francisco visitó el país en enero de 2015. Mons. Ivan Tilak Jayasundera, obispo electo de Ratnapura, dimitió sin haber sido consagrado obispo.
Cardenales:
- Thomas Benjamin Cooray, O.M.I. (1901+1998), arzobispo de Colombo, creado cardenal por el santo Papa Pablo VI el 22/02/1965.
- Albert Malcolm Ranjith Patabendige Don (15/11/1947-vivo), Arzobispo de Colombo, cardenal elector creado por el Papa Benedicto XVI.
Obispo presente en el Concilio Vaticano I del 08/12/1869 al 20/10/1870:
Christophe-Etienne Bonjean, O.M.I. †, Obispo Titular de Medea, Vicario Apostólico de Jaffna; Edad: 46.2
Nueve obispos participantes en el Concilio Vaticano II de 1962 a 1965. Ya fallecidos:
- Anthony de Saram †, obispo de Galle; Edad: 50.3
- Bernardo Regno, O.S.B. †, Obispo emérito de Kandy; Edad: 76.1
- Edmund Peiris, O.M.I. †, Obispo de Chilaw; Edad: 67.7
- Frank Marcus Fernando †, obispo auxiliar de Colombo en Ceilán; Edad: 33,9
- Ignatius Philip Trigueros Glennie, S.J. †, Obispo de Trincomalee-Batticaloa; Edad: 58.6
- Jerome Emilianus Pillai, O.M.I. †, Obispo de Jaffna; Edad: 64.2
- Leo Nanayakkara, O.S.B. †, Obispo de Kandy; Edad: 47.8
- Nicola Laudadio, S.J. †, obispo emérito de Galle; Edad: 74.4
- Thomas Benjamin Cooray, O.M.I. †, Cardenal, Arzobispo de Colombo en Ceilán; Edad: 63.7
* Perfil de la Iglesia Católica de la República de Sri Lanka (Ceilán)-República Democrática Socialista de Sri Lanka – Sri Lanka Prajatantrika. Investigación para el Portal da Consolata elaborada por el Prof. Dr. Fernando Altemeyer Junior, doctor adjunto del Departamento de Ciencias Sociales de la PUC-SP. Correo electrónico : fajr@pucsp.br
Fuentes de investigación: http://cardinals.fiu.edu/1873-2019-country.htm; http://www.catholic-hierarchy.org/country; http://www.deepask.com/; https://pt.wikipedia.org/; https://www.pewforum.org/data/; www.vatican.va
