En el país, los católicos trabajan intensamente con los refugiados y el diálogo interreligioso. Los cristianos sufren una fuerte oposición por parte de los budistas fundamentalistas.
Por Fernando Altemeyer *
Con una superficie de 514.000 kilómetros cuadrados, Tailandia limita con Camboya, Laos, Malasia y Myanmar. Su capital es Bangkok, con 14,5 millones de habitantes. Las principales lenguas del país son el tailandés, el inglés, el chino y el malayo.
La población urbana es del 74,44%, la esperanza de vida de 75,72 años y la tasa de fecundidad de sólo 1,23 hijos por mujer. De clima tropical, produce lignito, carbón, plomo y uranio.
Actualmente hay 69 millones de habitantes, de los cuales 388.000 son católicos, es decir, el 0,5% de la población, según las estadísticas publicadas por la Santa Sede.
Datos eclesiales
Hay once circunscripciones eclesiásticas: dos sedes metropolitanas y nueve diócesis. El episcopado cuenta con catorce obispos: dos cardenales arzobispos, dos arzobispos, ocho obispos y dos obispos eméritos. La Nunciatura Apostólica de Tailandia está vacante desde el 16 de julio de 2022.
La organización pastoral se compone de 479 parroquias, 1.072 centros de atención pastoral. Los ministros del Pueblo de Dios son 830 sacerdotes (519 del clero secular y 311 del clero religioso), un diácono permanente, 149 hermanos consagrados, 347 seminaristas mayores, 1.450 religiosas consagradas, 82 miembros de institutos seculares, 155 misioneros laicos y 1.661 catequistas.
Los budistas Theravada son el 94,6% y los musulmanes el 4,6%.
Curiosidades
La evangelización comenzó con la ocupación colonial portuguesa en 1554, con la presencia de frailes dominicos. Luego llegaron los franciscanos y, en 1606, los sacerdotes y hermanos jesuitas. En 1662 llegaron los Padres de las Misiones Extranjeras. En total se contabilizaron dos mil católicos. En 1669 se estableció el Vicariato Apostólico de Ayudhya (Siam), con la construcción de un seminario local. El primer vicario apostólico fue Louis Laneau, M.E.P., francés nacido en Mondonbleau el 31/05/1637, nombrado el 04/07/1669, consagrado obispo el 25/03/1674, titular de Metellopolis, fallecido el 16/03/1696.
Entre 1763 y 1824 aún hubo nueve misioneros tras la gran persecución. El 10/09/1841 se restableció el Vicariato Apostólico de Siam Oriental, que se convirtió en sede metropolitana de Bangkok el 18/12/1965. La jerarquía fue restablecida en 1965 por el Papa San Pablo VI. Desde 1932 gobierna el país una monarquía constitucional. En 1983 se creó el primer cardenal tailandés, Michael M. Kitbunchu.
Existe una fuerte oposición contra los católicos por parte de los budistas fundamentalistas. Hay 30.000 templos budistas y casi doscientos mil monjes. Los católicos trabajan mucho con los refugiados. El Papa San Juan Pablo II visitó el país en mayo de 1984 y el Papa Francisco en noviembre de 2019.
Cardenales:
- Michael Michai Kitbunchu, Arcebispo Emérito de Bangkok, criado cardeal pelo santo papa João Paulo II em 02/02/1983. Nascido em 25/01/1929. Não eleitor.
- Francis Xavier Kriengsak Kovithavanij, Arcebispo de Bangkok, criado cardeal pelo papa Francisco em 14/02/2015. Nascido em Bam Rak, arquidiocese de Bangkok, em 27/06/1949. Eleitor.
Obispos presentes en el Concilio Vaticano I de 08/12/1869 a 20/10/1870:
- Ferdinand-Aimé-Augustin-Joseph Dupond (Dupont), M.E.P. †, Bispo titular de Azotus, Vigário Apostólico de Sião Oriental; Idade: 60.1
- Paul Ambroise Bigandet, M.E.P. †, Bispo titular de Ramato, Vigário coadjutor Apostólico de Sion Ocidental, Burma; Idade: 56.3
Obispos participantes en el Concilio Vaticano II de 1962 a 1965. Ya fallecidos.
- Alain Sauveur Ferdinand van Gaver, M.E.P. †, Vigário Apostólico de Nakhorn-Rajasima; Idade: 44.6
- Angelo Pedroni †, Arcebispo Titular de Novica; Delegado Apostólico para a Tailândia; Cúria Romana; Idade: 51.4
- Clarence James Duhart, C.SS.R. †, Prefeito de Udonthani; Idade: 53.5
- Claudius-Philippe Bayet, M.E.P. †, Vigário Apostólico de Ubon; Idade: 65.6
- Francis Xavier Sanguon Souvannasri †, Vigário Apostólico de Chantaburi; Idade: 55.8
- John Gordon †, Arcebispo Titular de Nicopolis ad Nestum; Delegado Apostólico para Tailândia, Cúria Romana; Idade: 53.1
- Joseph Khiamsun Nittayo †, Vigário Apostólico de Bangkok; Idade: 57.3
- Michael Kien Samophithak †, Vigário Apostólico de Thare; Idade: 44.7
- Pietro Luigi Carretto, S.D.B. †, Vigário Apostólico de Rajaburi; Idade: 53.3
* Perfil de la Iglesia Católica del Reino de Tailandia. Investigación para el Portal de la Consolata elaborada por el Prof. Dr. Fernando Altemeyer Junior, doctor adjunto del Departamento de Ciencias Sociales de la PUC-SP. Correo electrónico : fajr@pucsp.br
Fuentes de investigación: http://cardinals.fiu.edu/1873-2019-country.htm; http://www.catholic-hierarchy.org/country; http://www.deepask.com/ ; https://pt.wikipedia.org/; https://www.pewforum.org/data/; www.vatican.va
