El país tiene actualmente 20.284.000 habitantes, de los cuales 6.693.720 son católicos, es decir, el 33% de la población, según las estadísticas publicadas por la Santa Sede.
Por Fernando Altemeyer *
Malawi tiene 118.480 kilómetros cuadrados. Antiguo protectorado británico llamado Nyasalande, limita con Mozambique, Tanzania y Zambia. Las lenguas oficiales son el inglés, el chichewa y los dialectos. Su capital es Lilongwe, con 781 mil habitantes. La tasa de fertilidad es de 5,39 hijos por mujer y la esperanza de vida es de 55,1 años. La población urbana es sólo el 17%. Es un gran productor mundial de té.
DATOS ECLESIALES
Hay ocho circunscripciones eclesiásticas en el país, de las cuales dos son archidiócesis o sedes metropolitanas y seis diócesis. El episcopado cuenta actualmente con once prelados: un arzobispo, un arzobispo emérito, un nuncio apostólico que reside en Zambia, seis obispos y dos eméritos. La archidiócesis de Lilongüe está actualmente vacante.
La organización pastoral está formada por 156 parroquias y 987 centros de atención pastoral. Los ministros del pueblo de Dios son 427 sacerdotes (319 del clero secular y 108 del clero religioso), 327 seminaristas, 70 hermanos, 9 miembros de institutos seculares, 19 misioneros laicos, 1040 religiosas consagradas y 465 catequistas.
Los miembros de otras confesiones religiosas son: musulmanes suníes 12,8%; presbiterianos 48%; religiones autóctonas 1,7% y sin religión 2%.
CURIOSIDADES
La evangelización comienza con la llegada de los jesuitas a finales del siglo XVI a la región del lago Nyassa. Los anglicanos llegaron en 1861. Los Padres Blancos de África llegaron en 1889 y los Padres Monfortinos en 1901. En julio de 1897 se crea la Prefectura Apostólica de Nyassa. La de la Comarca se erigió en 1903. La jerarquía católica fue establecida por el Papa Pío XII en 1959.
El SIDA mata a 85.000 personas al año en el país. La Iglesia católica desempeñó un inmenso papel humanitario en favor de los refugiados de Mozambique durante la guerra en el país vecino en la década de 1980. El Papa San Juan Pablo II visitó el país en mayo de 1989.
Nunca se ha creado un cardenal para Malawi.
Ningún obispo durante el Concilio Vaticano I del 08/12/1869 al 20/10/1870.
Obispos presentes en el Concilio Vaticano II de 1962 a 1965. Hoy fallecido.
- Cornelius Chitsulo †, Obispo de Dedza,; Edad: 54,7
- Eugen Joseph Frans Vroemen, S.M.M. †, Obispo de Chikwawa, Edad: 55,5
- James Chiona †, Obispo Auxiliar de Blantyre; Edad: 41,7
- Jean-Louis Jobidon, M. Afr. †, Obispo de Mzuzu; Edad: 48,8
- John Baptist Hubert Theunissen, S.M.M. †, Arzobispo de Blantyre; Edad: 59,9
- Joseph Fady, M. Afr. †, Obispo de Lilongwe; Edad: 66.3
- Lawrence Pullen Hardman, S.M.M. †, Obispo de Zomba; Edad: 53,8
* Perfil de la Iglesia Católica en la República de Malawi – Investigación para el Portal da Consolata preparada por el Prof. Dr. Fernando Altemeyer Junior – Departamento de Ciencias Sociales de la PUC-SP. Correo electrónico: fajr@pucsp.br
Fuentes de la investigación: www.vatican.va; http://www.catholic-hierarchy.org/country; http://cardinals.fiu.edu/1873-2019-country.htm; https://secam.org/
