Un mes después del asesinato del obispo de Quelimane, Monseñor Osório Citora Afonso, IMC, (54 años), asesinado a tiros en su residencia episcopal el 6 de junio, las autoridades mozambiqueñas aún no han facilitado ninguna información oficial sobre el autor del crimen, sobre quién lo ordenó ni sobre los motivos. Esta preocupación de la Iglesia ha llevado a la presidencia de la Conferencia Episcopal de Mozambique (CEM) a Roma, donde fueron recibidos en audiencia privada por el Papa León XIV la tarde del 3 de julio, antes de su visita a Lampedusa.
Por Jaime C. Patias *
Con la firme intención de “caminar juntos en la búsqueda de la verdad”, estuvieron en el Palacio Apostolico, Mons. Inácio Saure, IMC, arzobispo de Nampula y presidente de la CEM; Mons. João Carlos Hatoa Nunes, vicepresidente de la CEM y arzobispo de Maputo; y Mons. Claudio Dalla Zuanna, SCI, arzobispo Emérito de Beira.
«La visita al Santo Padre fue iniciativa nuestra como Conferencia Episcopal», explicó Mons. Inácio Saure en una entrevista al sitio web Consolata News en Roma (video arriba). «Sentimos la cercanía del Santo Padre en ese momento, a pesar de que, aquellos días, se encontraba en un viaje apostólico a España, y aun así recibimos un breve mensaje de solidaridad y aliento», recuerda el arzobispo. «Nos preocupa que, desde que la noticia se hizo pública, no hayamos recibido información oficial sobre lo sucedido, y pensamos que sería apropiado reunirnos con el Santo Padre y poder contarle personalmente los hechos que le fueron comunicados y lo que nosotros, como Iglesia, percibimos. Fue un momento para compartir este dolor con el Santo Padre, agradecerle su cercanía y presentarle nuestra perspectiva del problema», enfatizó el presidente de la CEM en sus declaraciones sobre la visita.
Solidaridad y ánimo: una Iglesia de mártires
El arzobispo João Carlos Nunes, por su parte, recuerda que «la muerte del obispo Osório ha conmocionado a toda la Iglesia y el dolor nos ha afectado a todos», y añade que ha recibido estas muestras de solidaridad, pero que para la Iglesia sigue siendo un misterio cómo ha podido ocurrir esto. «¿Cómo es posible que un pastor muera en el lugar que considerábamos más seguro, su propia residencia? ¿Qué ha sucedido y qué ha llevado a este crimen? Hay muchas preguntas y, en la búsqueda de una palabra que ilumine al pueblo de Dios que se interroga, hemos considerado oportuno venir a Roma para «relatar lo sucedido e iniciar un discernimiento sobre el camino a seguir para arrojar luz sobre la realidad», observó monseñor João Carlos, añadiendo que había percibido la gran cercanía del Santo Padre a la Iglesia de Mozambique. «Se ha mostrado como una persona al tanto de los hechos, que los sigue de cerca, que se preocupa por este suceso y que desea que la Iglesia emprenda un camino de superación, purificación y renovación. Esto es lo que hemos iniciado en este encuentro», subrayó.
«Monseñor Osório es un mártir de la fe»: renovación y purificación
Tras el encuentro con el papa León, los obispos regresan a Mozambique llevándose consigo «la certeza de su cercanía y unas palabras de ánimo», revela monseñor Inácio. «Transformar este momento de dolor en un momento de renovación y fortalecer a una Iglesia que sufre, una Iglesia de mártires. Para mí, el obispo Osório es un mártir de la fe», afirma el arzobispo misionero de la Consolata.
El Santo Padre preguntó a los obispos si creían que aún había esperanza de que se revelara la verdad sobre lo ocurrido. «Respondimos que sí. Por eso contamos con el Santo Padre y con la Iglesia, para que no se guarde silencio y se diga la verdad. Y que este sea un momento propicio para la renovación y la purificación de la Iglesia», subrayó.
«Un misionero dedicado al Evangelio, un hombre de Dios»
Originario de Ribaue (Nampula), el obispo Osório Afonso era biblista y oficial del Dicasterio para la Evangelización en Roma desde 2017, hasta que fue nombrado obispo auxiliar de Maputo el 21 de septiembre de 2023. Recibió la ordenación episcopal el 28 de enero de 2024. El 25 de julio de 2025, el papa Francisco lo nombró obispo de la diócesis de Quelimane. El 10 de abril de 2026, fue nombrado también administrador apostólico de la archidiócesis de Beira y, al mismo tiempo, ocupó el cargo de secretario general de la Conferencia Episcopal de Mozambique (CEM). Durante años ha colaborado con nuestra página web Consolata.org, donde ha publicado reflexiones sobre las lecturas litúrgicas dominicales.
Monseñor João Carlos convivió con el obispo Osório en la archidiócesis de Maputo (2024). «Era un misionero apasionado por la misión, que se dedicaba en cuerpo y alma a ella», subrayó. «Quizá por eso sufrió esta tragedia. Nunca aceptaba la injusticia y reaccionaba cuando veía que algo no era cierto, que faltaba transparencia. No lo aceptaba ni lo toleraba. Era un misionero entregado al Evangelio».
Su cohermano de congregación, monseñor Inácio Saure, cuenta que conocía a Osório desde los años 90. «Nos conocimos en el seminario y lo acogí como a un hermano menor; recorrimos juntos durante mucho tiempo el camino de la formación. Siempre he visto en Osório a un hombre de fe, hasta tal punto que, ante las dificultades, nunca se desanimó». Esto quedó demostrado cuando fue nombrado obispo de Quelimane, una diócesis que había permanecido mucho tiempo sin obispo tras la dimisión de monseñor Hilário Cruz Massinga, OFM, del gobierno de la diócesis en 2023. Encontrar un obispo era difícil, por lo que monseñor Osório era consciente de las dificultades, «y, sin embargo, aceptó». De hecho, «al escuchar sus homilías, se notaba que era consciente de las dificultades, pero no tenía miedo de afrontarlas a la luz de la fe. Para mí, el obispo Osório era verdaderamente un hombre de Dios», subraya monseñor Inácio Saure.
Los retos para la misión de la Iglesia en Mozambique
Los obispos comparten algunas preocupaciones respecto a la situación del país, que han supuesto un reto no solo para la misión de monseñor Osório, sino también para todos los pastores en general. Según el arzobispo João Carlos, un primer reto es «la banalización de la vida. La tendencia a resolver los problemas eliminando al otro». En Mozambique, «la intolerancia es una realidad. Esto afecta a todo pastor, y creo que él también lo ha experimentado», observa monseñor João Carlos, y continúa: «La proliferación de armas. El país ha atravesado diversas situaciones de guerra. Ha habido un programa de recogida de armas, pero todavía hay muchas dispersas por ahí». Otro reto es «la pérdida de valores y la corrupción como estilo de vida, como método para resolver los problemas. Todo ello forma parte del contexto social sobre el que, en diversas ocasiones, la Conferencia Episcopal ha escrito cartas».
Según el arzobispo de Maputo, el asesinato de monseñor Osório «nos invita a mirar dentro de la Iglesia, a las debilidades a las que nos enfrentamos, por ejemplo, la falta de coherencia en lo que predicamos: hay bonitas celebraciones, pero luego, en la vida, se manifiesta esta falta de coherencia», denuncia. «Sin duda, este es el contexto en el que vivía monseñor Osório y que contribuye a generar malestar entre quienes quieren mantener este estilo de vida que va en contra del Evangelio». «Y él, como hombre del Evangelio, tuvo que enfrentarse a un sistema, a las fuerzas del mal», subraya monseñor João Carlos.
Monseñor Inácio Saure completa el panorama de las dificultades. «En las diócesis tenemos el problema de la falta de recursos. Esta pobreza es un mal que oprime al pueblo mozambiqueño, oprime a la mayoría de nuestros fieles y, en consecuencia, a las iglesias. No es fácil dirigir una diócesis en medio de todas estas dificultades económicas que también afectan a la vida del clero, a menudo debilitado por esta pobreza y que, si no es muy fuerte, puede dejarse llevar por quienes tienen dinero, permitiéndose ser manipulado en lugar de centrarse en su misión de pastores», afirma.
Monseñor Inácio Saure hizo estas declaraciones basándose en una homilía en la que monseñor Osório lanzó un llamamiento: «No podemos convertir a la Iglesia en un lugar de negocios», lo que demuestra la existencia del problema en Quelimane. «Por lo tanto, era una de las dificultades a las que se enfrentaba». Además, monseñor Osório también estaba preocupado por la cualificación del clero y estaba empezando a organizar la especialización de algunos sacerdotes, incluso en el extranjero, y a diversificar los itinerarios formativos para los seminaristas.
Es urgente esclarecer quiénes fueron los autores, los instigadores y los motivos del crimen
«Un mes después de los hechos —señala el obispo Inácio Saure—, no se ha facilitado ninguna información oficial más allá de la confirmación inicial de que el obispo fue asesinado con un arma de fuego, no una pistola cualquiera, sino un arma de guerra (del tipo AKM, tal y como reveló inicialmente el portavoz del Servicio Nacional de Investigación Criminal) que, en Mozambique, suele estar en manos de las autoridades, los organismos de seguridad del Estado y las fuerzas armadas», subrayó el presidente de la CEM. «¿Quién disparó al obispo? Esta es otra pregunta a la que los medios de comunicación nunca han dado respuesta», señala el arzobispo.
Monseñor Inácio Saure recuerda que inmediatamente arrestaron al ex canciller de la diócesis de Quelimane, padre Adelino Novais Amado, considerado uno de los sospechosos, y posteriormente también al padre Celso, por motivos que ellos conocen (también detuvieron, y luego pusieron en libertad, a un guardia y al jardinero). Las computadoras y teléfonos celulares del obispo Osório y del administrador apostólico de la diócesis, Mons. Estevão Ângelo Fernando, fueron aprehendidos. Todo ello apunta a una línea de investigación. «Pero, ¿quién ordenó el crimen?». Según el obispo Inácio, nadie responde a esta pregunta. «Parece haber cierta imparcialidad, tanto en la investigación como en la publicación de la información».
Los periódicos destacan la detención de un sacerdote, las acusaciones de irregularidades por parte del administrador apostólico y las filtraciones de información. La proliferación de especulaciones está obstaculizando la investigación del crimen. «Por lo demás, no se dice nada. Esta es nuestra gran preocupación: querer tomar partido por un bando y dejar de lado el otro, quizá deliberadamente, aunque no sea menos importante. Queremos saber la verdad sobre quién mató al obispo. No puedo absolver de ninguna manera al sacerdote sospechoso, pero es muy improbable que haya sido uno de esos sacerdotes quien disparó al obispo. ¿Quién ordenó el asesinato? ¿Y cuáles fueron los motivos? Estas son las preguntas a las que hay que dar respuesta», afirma el obispo Inácio.
Monseñor João Carlos explica que, en lo que respecta a las investigaciones, los obispos de Mozambique han emprendido un camino. «Partimos de Roma con la convicción de que no caminaremos solos. Caminamos con la Iglesia universal, con el Santo Padre y con todas las personas de buena voluntad», subraya. Además de la audiencia con el papa León, los obispos de la CEM se reunieron con el secretario de Estado, el cardenal Pietro Parolin, donde «se asumió el compromiso de recorrer juntos este camino». El arzobispo de Maputo revela que el cardenal Parolin ha enviado una carta al presidente de la República de Mozambique, Daniel Francisco Chapo, en la que expresa el deseo de que «las autoridades busquen la verdad de forma seria y responsable y que, con la debida discreción, esta se comparta con los obispos de la CEM. Creemos que la verdad prevalecerá», afirma el obispo João. Por un lado, los obispos piden este camino común y, por otro, piden al pueblo que siga rezando y manteniendo la fe. «Monseñor Osório quería lo mejor para la Iglesia, y es necesario continuar con este legado. Murió en su misión, y eso es lo que todos deberíamos llevar con nosotros y a lo que deberíamos comprometernos en la búsqueda de la verdad», reitera monseñor João Carlos.
Monseñor Inácio Saure añade que, «a pesar de toda la oscuridad, hay una pequeña luz al final del túnel», y revela que pronto se celebrará una asamblea plenaria de la CEM para estudiar juntos el problema, ya que, tras lo ocurrido, solo se ha celebrado una reunión del Consejo Permanente.
Fe y valentía: una Iglesia de mártires es una Iglesia fuerte
Los obispos, presidente y vicepresidente de la CEM, concluyeron la entrevista con un mensaje de esperanza. «Que este acontecimiento sea un momento de fortalecimiento en la fe. Como he dicho, monseñor Osório Afonso es un mártir de la fe, y una Iglesia de mártires es una Iglesia fuerte. La historia demuestra que la fuerza de la Iglesia reside en el martirio», concluye monseñor Inácio.
«Lo que queremos transmitir es valor», afirma el obispo João Carlos, advirtiendo contra dos extremos: «por un lado, caer en la trampa de pensar que esto no es más que otro acontecimiento que hay que olvidar, como ya se ha hecho a lo largo de la historia de nuestro país; pero también hay que evitar el otro extremo, que es la politización de la cuestión». Lo que debemos hacer – sostiene el vicepresidente de la CEM – es mirar con fe los ejemplos y comprometernos a caminar juntos en la búsqueda de la verdad que nos libera. Y, sobre todo, continuar con el legado que nos dejó monseñor Osório», concluyó.
* Padre Jaime C. Patias, IMC, Oficina de Comunicación.
