La Iglesia Católica en Japón

Capilla en Japón – Foto: Vatican media

El cristianismo llegó a Japón en el siglo XVI de la mano del jesuita San Francisco Javier en 1549. Tras sufrir una dura persecución y el martirio de miles de cristianos en los primeros siglos, algunos cristianos japoneses lograron sobrevivir y transmitir secretamente su fe de generación en generación, creando una simbología, unos ritos y una lengua incomprensibles fuera de sus comunidades

Por Fernando Altemeyer *

La superficie del archipiélago de Japón, situado en el noreste del océano Pacífico, es de 377.915 km². Los idiomas que se hablan son el japonés, el inglés y el aïnou en Hokkaido. El país comparte fronteras marítimas con Corea del Sur, Corea del Norte, Filipinas, Taiwán, Rusia y China. La capital es Tokio, con 13.185.502 habitantes.

Tiene un relieve montañoso. Se compone de cuatro islas principales: Hokkaido, Honshu, Shikoku y Kyushu y de una multitud de 6848 islotes. La esperanza de vida es de 81,80 años. La tasa de fertilidad es de sólo 1,29 hijos por mujer. La población urbana representa el 65,57% del total.

Japón tiene 67 volcanes, entre los que se encuentran los activos y los inactivos. Asama, Hihara, Aso y Sakurajima siguen activos. El volcán Sakurajima ha entrado en erupción continuamente. El monte Fuji es el pico más alto con una altitud de 3.776 m. En octubre de 2019 tomó posesión el nuevo emperador japonés Naruhito.

Actualmente hay 127.912.000 habitantes. Según las estadísticas oficiales de 2018 publicadas por la Conferencia Episcopal de Japón, hay 440.893 católicos en el país, el 0,3% de la población. Una nota de la Sociedad de Misiones Extranjeras de París-MEP: “No se ha tenido en cuenta a los católicos que no están inscritos en las parroquias japonesas. Así que el número puede ser mucho mayor, al menos el doble de los 440.000 registrados oficialmente por el episcopado japonés.

Datos eclesiales

En Japón hay dieciséis circunscripciones eclesiásticas: tres archidiócesis o sedes metropolitanas y 13 diócesis. El episcopado cuenta con 29 obispos, entre ellos un cardenal arzobispo en activo, cuatro arzobispos, un nuncio apostólico y 23 obispos.Las comunidades católicas se concentran en un área homogénea entre la isla de Hirado, el archipiélago de Goto y la ciudad de Nagasaki. La archidiócesis de Tokio sigue siendo la que más fieles tiene, seguida de Nagasaki, Yokoama y Osaka.

La atención pastoral se presta a través de 885 parroquias y 948 centros de atención pastoral. También hay 815 guarderías, jardines de infancia y escuelas primarias, con un total de 204.335 alumnos. En Japón también hay 44 colegios católicos, incluidos los universitarios. También hay 606 centros benéficos y sociales. Los ministros del pueblo de Dios son 1.496 sacerdotes (520 del clero secular y 976 del clero religioso), 27 diáconos permanentes, 194 hermanos, 80 seminaristas mayores, 5.620 religiosas consagradas, 196 miembros de institutos seculares, 23 misioneros laicos, 1.701 catequistas.

Templo budista Chureito Pagoda con vistas al Monte Fuji – Foto: Dewpak/Istock

Las principales religiones son: Los budistas suman el 71% de la población, con 84.500 templos y 274.000 monjes. Los sintoístas representan el 85% de la población, con 90.529 santuarios y 102.000 sacerdotes. Hay otros grupos cristianos que suman el 0,3% de la población. La doble pertenencia es evidente. Existe una gran variedad de nuevas religiones japonesas de posguerra.

Curiosidades

El cristianismo llegó a Japón en el siglo XVI de la mano del jesuita San Francisco Javier el 15 de agosto de 1549 desde Malaca-Singapur, acompañado de otros jesuitas. Le siguieron los franciscanos, los dominicos y los agustinos. En un arco de 60 años, estos primeros misioneros, entre los que se encontraba otro jesuita, el italiano Alessandro Valignano (1539-1606), consiguieron establecer una próspera comunidad cristiana enraizada en la fe y, al mismo tiempo, en la cultura local. De 1549 a 1551, San Francisco Javier evangelizó Kagoshima y el sur de la isla de Kyunshu, construyendo una próspera comunidad de 800 católicos. A través de la acción de los jesuitas, el cristianismo penetró entre el pueblo y la élite.

El 19/02/1588, el Papa Sixto V erigió la diócesis de Funaï, con Nagasaki como centro diocesano. Gracias al esfuerzo por encontrar expresiones adecuadas en japonés para hacer comprensible el cristianismo, la comunidad católica creció hasta superar los 300.000 fieles.

Entonces comenzó la dura persecución y el martirio de miles de cristianos por orden del shogun Taiko Sama. Esta primera comunidad cristiana fue destruida casi por completo por las persecuciones que comenzaron a finales del siglo XVI con la crucifixión en 1597 de 26 mártires cristianos (6 franciscanos, 3 jesuitas y 17 fieles) y alcanzaron su punto álgido en el siglo XVII, uno de los más violentos de la historia de la cristiandad.

Privados del clero y de iglesias en las que celebrar liturgias, y a pesar de las masacres, algunos cristianos japoneses consiguieron sobrevivir y transmitir secretamente su fe de generación en generación, creando una simbología, unos ritos y una lengua incomprensibles fuera de sus comunidades. Así comenzó la era de los kakure kirishitan, los “cristianos ocultos”, cuya existencia se descubrió en Urakami, cerca de Nagasaki, a mediados del siglo XIX, cuando, con discreción y en medio de diversas dificultades, se reanudó lentamente la labor de evangelización, esta vez confiada a la Sociedad de Misiones Extranjeras de París (MEP).

El primer Vicariato Apostólico del Sur de Japón data de 1876. A continuación, la organización eclesiástica de la Iglesia japonesa tomó forma con la erección de las diócesis de Nagasaki y Osaka y la archidiócesis de Tokio (1891). En 1927 la Iglesia en Japón tuvo su primer obispo de nacionalidad japonesa, el obispo Januarius Kyunosuke Hayasaka, nombrado para dirigir la diócesis de Nagasaki. Se convirtió en la Archidiócesis de Nagasaki el 4 de mayo de 1959.

El Papa San Juan Pablo II visitó el país en febrero de 1981. Y el Papa Francisco estuvo en noviembre de 2019.

Patronos:

Nuestra Señora del Japón, San Francisco Javier, San Pedro Bautista, San Pablo Miki.

Cruz de los mártires de Japón – Foto: Vatican Media

Cardenales:

  1. Peter Tasuo Doi, Arzobispo de Tokio (creado cardenal en 1960), (1892†1970), creado por el Papa San Juan XXIII. Nacido de una familia de samuráis.
  2. Stephen Fumio Hamao, obispo emérito de Yokohama y presidente del Consejo Pontificio para la Pastoral de los Emigrantes e Itinerantes (creado cardenal en 2003), (1930†2007), creado por el santo Papa San Juan Pablo II. Su hermano mayor fue canciller del emperador japonés.
  3. Joseph Asajiro Satowaki, Arzobispo de Nagasaki (creado cardenal en 1979), (1904†1996), creado por el santo Papa San Juan Pablo II.
  4. Peter Seiichi Shirayanagi, Arzobispo de Tokio (creado cardenal en 1994), (1928†2009), creado por el Papa San Juan Pablo II.
  5. Paul Yoshigoro Taguchi (creado cardenal en 1973), primer arzobispo de Osaka (1902†1978), creado por el Papa San Pablo VI.
  6. Thomas Aquino Manyo Maeda, arzobispo de Osaka (1949-vivo) (creado cardenal el 28/06/2018), †, creado por el papa Francisco. Cardenal elector. Edad: 73,38 años.
    Obispo presente en el Concilio Vaticano I del 08/12/1869 al 20/10/1870: Bernard-Thadée Petitjean, M.E.P. †, Obispo titular de Miriophidensis, Vicario Apostólico de Japón; Edad: 40,5 años.
    Obispos participantes en el Concilio Vaticano II de 1962 a 1965. Ya ha fallecido.
  7. Benedicto Takahiko Tomizawa †, Obispo de Sapporo; Edad: 54,6
  8. Dominic Senyemon Fukahori †, Obispo de Fukuoka; Edad: 71,3
  9. Dominic Yoshimatsu Noguchi †, Obispo de Hiroshima; Edad: 55,9
  10. Franciscus Xaverius Eikichi Tanaka †, Obispo de Takamatsu; Edad: 63,3
  11. John Shojiro Ito †, Obispo de Niigata; Edad: 56,5
  12. Joseph Asjiro Satowaki †, Obispo de Kagoshima; Edad: 61,6
  13. Laurentius Satoshi Nagae †, Obispo de Urawa; Edad: 52,1
  14. Lucas Katsusaburo Arai †, Obispo de Yokohama; Edad: 60,9
  15. Mario Cagna †, Arzobispo Titular de Heraclea en Europa; Internuncio para Japón; Curia Romana; Edad: 53,9
  16. Paul Aijirô Yamaguchi †, Arzobispo de Nagasaki; Edad: 70,2
  17. Paul Yoshigoro Taguchi †, Obispo de Osaka; Edad: 63,2
  18. Paul Yoshiyuki Furuya †, obispo de Kyōto; Edad: 65,6
  19. Peter Magoshiro Matsuoka †, Obispo de Nagoya; Edad: 78,5
  20. Peter Saburo Hirata, P.S.S. †, Obispo de Oita; Edad: 52.1
  21. Peter Tatsuo Doi †, Cardenal, Arzobispo de Tōkyō; Edad: 72,7
  22. Petro Arikata Kobayashi †, Obispo de Sendai; Edad: 56.0

* Perfil de la Iglesia Católica del Imperio de Japón – Nihonkoku. Investigación para el Portal de la Consolata preparada por el Prof. Dr. Fernando Altemeyer Junior, doctor adjunto del departamento de Ciencias Sociales de la PUC-SP Email : fajr@pucsp.br

Fuentes de consulta: http://cardinals.fiu.edu/http://www.catholic-hierarchy.org/http://www.deepask.com/https://pt.wikipedia.org/https://www.pewforum.org/data/www.vatican.va

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