Con un rito zaireño, de gran belleza litúrgica, aprobado por la Santa Sede, hay 47 circunscripciones eclesiásticas en el país, seis archidiócesis y 41 diócesis.
Por Fernando Altemeyer *
La República Democrática del Congo (RDC) limita con Angola, Burundi, la República Centroafricana, el Congo, Uganda, Ruanda, Sudán y Zambia. Tiene una superficie de 2.345.409 kilómetros cuadrados. La capital es Kinshasa, con nueve millones de habitantes. Desde el punto de vista étnico, está formada por más de 200 grupos que hablan más de 400 dialectos locales, francés, tsiluba, kikongo, suahili y lingala.
El país es rico en cobalto, zinc y cobre, codiciados y explotados por potencias extranjeras. Las fuentes de riqueza mineral son los inmensos depósitos de uranio, plata, oro y diamantes. Tiene una tasa de fertilidad de 5,77 hijos por mujer y la esperanza de vida es de 49,62 años.
La República Democrática del Congo declaró su independencia en 1960 de los colonizadores belgas que habían oprimido al pueblo congoleño hasta la década de 1950. Nunca debemos olvidar el Genocidio del Congo Belga de finales del siglo XIX, perpetrado por el sanguinario rey Leopoldo II de Bélgica, que causó 15 millones de muertos. Las milicias belgas cortaron los brazos a innumerables mujeres y niños simplemente porque sus familias no podían cumplir con la cuota de trabajo.
En la actualidad, se cree que 3,3 millones de niños menores de cinco años sufren desnutrición aguda, un tercio de ellos desnutrición aguda severa. Estas cifras alarmantes se deben a la inseguridad persistente, a las consecuencias socioeconómicas de la pandemia de Covid-19 y al acceso limitado a los servicios esenciales para los niños y las familias vulnerables. Se teme una nueva emergencia por el virus del Ébola en el este del país. La última epidemia, en noviembre de 2020, causó la muerte de 55 personas de los 130 casos registrados.
Actualmente hay 91.568.000 habitantes, de los cuales 48.073.200 son católicos, es decir, el 52,5% de la población, según las estadísticas publicadas por la Santa Sede.
Datos eclesiales
Hay 47 circunscripciones eclesiásticas, de las cuales seis son archidiócesis y 41 diócesis. El episcopado cuenta con 67 obispos: un cardenal, un nuncio apostólico, cinco arzobispos activos y dos eméritos, 35 obispos diocesanos, cuatro obispos auxiliares, dos administradores y 17 obispos eméritos. Actualmente están vacantes las diócesis de Buta, Doruma-Dungu, Kamina, Kilwa-Kasenga, Kisantu y Matadi. Existe un rito zaireño de gran belleza litúrgica, aprobado por la Santa Sede.
La organización pastoral está formada por 1.421 parroquias y 9.000 centros de atención pastoral. Ministros del pueblo de Dios: 5.540 sacerdotes (3.532 clérigos seculares y 2.008 religiosos), 4 diáconos permanentes, 1.529 hermanos, 63 miembros de institutos seculares, 349 misioneros laicos, 3.398 seminaristas mayores, 9.181 religiosas consagradas y 80.958 catequistas.
Los protestantes y anglicanos son el 14,6%, los kimbanguistas el 10%, los musulmanes el 1,2%, la religión tradicional africana el 2,7% y ninguna religión el 8%.
Curiosidades
La presencia cristiana comenzó en 1484 con la llegada de los portugueses esclavistas. El primer obispo del África negra fue ordenado en 1518. La Misión del Congo Belga se creó el 22/11/1886. La jerarquía católica se estableció en 1959. El Papa San Juan Pablo II visitó el país en mayo de 1980 y volvió en un segundo viaje en agosto de 1985.
Patrona:
Inmaculada Concepción.
Cardenales en la historia de la RDC:
- Joseph Malula, (1917+1989), arzobispo de Kinshasa. Creado cardenal por el Papa Pablo VI el 28/04/1969. Fallecido.
- Frédéric Etsou-Nzabi-Bamungwabi, C.I.C.M., (1930+2007), Arzobispo de Kinshasa. Creado cardenal por el Papa Juan Pablo II el 28 de junio de 1991. Fallecido.
- Laurent Monsengwo Pasinya, (*07/10/1939+11/07/2021), arzobispo emérito de Kinshasa. Creado cardenal por el Papa Benedicto XVI el 20/11/2010. Fallecido.
- Fridolin Ambongo Besungu, O.F.M. Cap., Arzobispo de Kinshasa (República Democrática del Congo). Nacido el 24/01/1960. Sacerdote cardenalicio titular de la iglesia romana de San Gabriele Arcangelo all’Acqua Traversa. Creado cardenal el 05/10/2019 por el Papa Francisco. Cardenal elector a la edad de 61,74 años.
Ningún obispo participó en el Concilio Vaticano I del 08/12/1869 al 20/10/1870.
Los obispos participantes en el Concilio Vaticano II fueron 55 prelados. Fallecido hoy.
Mártires de la República Democrática del Congo:
- Beato Isidoro Bakanja Bokendela, laico y mártir, nacido entre 1880/1890 y asesinado el 15/08/1909.
- Beata Marie-Clémentine Anuarite Nengapeta, monja de la Sagrada Familia, martirizada.
- Beato Francesco Spoto, sacerdote misionero, Siervo de los Pobres, martirizado.
- La Sierva de Dios Floralba Rondi (Luigia Rosina), monja de la Congregación de las Hermanas de los Pobres – Instituto Palazzolo; nacida el 10 de diciembre de 1924 en Pedrengo (Italia) y fallecida en Mosango (República Democrática del Congo) el 25 de abril de 1995;
- Sierva de Dios Clarangela Ghilardi (Alessandra), religiosa de la Congregación de las Hermanas de los Pobres – Instituto Palazzolo; nacida el 21 de abril de 1931 en Trescore Balneario (Italia) y fallecida en Kikwit (República Democrática del Congo) el 6 de mayo de 1995;
- Sierva de Dios Dinarosa Belleri (Teresa Santa), religiosa de la Congregación de las Hermanas de los Pobres – Instituto Palazzolo; nacida el 11 de noviembre de 1936 en Cailina di Villa Carcina (Italia) y fallecida en Kikwit (República Democrática del Congo) el 14 de mayo de 1995;
- La Sierva de Dios Annelvira Ossoli (Celeste Maria), religiosa de la Congregación de las Hermanas de los Pobres, Instituto Palazzolo; nacida el 26 de agosto de 1936 en Orzivecchi (Italia) y fallecida en Kikwit (República Democrática del Congo) el 23 de mayo de 1995;
- Sierva de Dios Vitarosa Zorza (María Rosa), religiosa profesa de la Congregación de las Hermanas de los Pobres, Instituto Palazzolo; nacida el 9 de octubre de 1943 en Palosco (Italia) y fallecida en Kikwit (República Democrática del Congo,) el 28 de mayo de 1995;
- Sierva de Dios Danielangela Sorti (Anna Maria), religiosa profesa de la Congregación de las Hermanas de los Pobres, Instituto Palazzolo; nacida el 15 de junio de 1947 en Bérgamo (Italia) y fallecida en Kikwit (República Democrática del Congo) el 11 de mayo de 1995.
Misioneros de la Consolata en la RD del Congo
Aceptando la invitación de algunos obispos de la entonces “República del Zaire”, a finales de 1972 los Misioneros de la Consolata enviaron un grupo de misioneros a los que se les confiaron dos misiones en las diócesis de Dungu-Doruma y Wamba.
Como país de misión y en misión, hace ya casi 50 años que los misioneros pusieron el pie en el país, esforzándose por llevar un verdadero consuelo al país centroafricano desgarrado por múltiples guerras y muertes indecibles.
Han pasado cincuenta años desde que se anunció la Buena Nueva en varias diócesis de este país. Hoy están presentes en 5 diócesis del país: Kinshasa, Kisantu, Kisangani, Isiro y Wamba.
La evangelización, como respuesta a la llamada de Jesús, se busca a través de un triple compromiso: evangelización, promoción humana y atención a las minorías étnicas. Este año 2021 se cumple el 50º aniversario de la presencia misionera de la Consolata en la República Democrática del Congo.
* Datos eclesiales de la Iglesia Católica en la República Democrática del Congo (antes Zaire) – République Démocratique du Congo. Investigación del Prof. Dr. Fernando Altemeyer Junior – Departamento de Ciencias Sociales PUC-SP. fajr@pucsp.br
Fuentes de investigación: www.vatican.va; http://www.catholic-hierarchy.org/country; http://cardinals.fiu.edu/1873-2019-country.htm; http://cenco.org/; https://secam.org/
